我國核能的開發利用始于上個世紀50年代，60多年來，在黨中央幾代領導集體的親切關懷和領導下，我國核能事業從無到有、從小到大，取得了世人矚目的成就，為國家安全和經濟建設作出了突出貢獻。
強核強軍，建立新中國核工業體系。
1955年1月15日，毛澤東主席主持召開中共中央書記處擴大會議，作出發展原子能事業的戰略決策。隨后，成立了第二機械工業部（核工業部），標志著我國核工業建設開始起步。在極端困難的情況下，老一輩核工業人攻堅克難,成功研制出原子彈、氫彈和核潛艇，建立了新中國核工業體系，打破了超級大國的核壟斷，使我國國防實力發生了根本性的變化，極大地鼓舞了中國人民的志氣，為提高中國國際地位作出了歷史性貢獻。
和平利用，開啟核能發展新篇章。
1970年2月，周恩來總理在聽取上海缺電情況的匯報時說：“從長遠看，要解決上海和華東用電問題，要靠核電……‘二機部’不能光是爆炸部，要搞原子能發電。”
經過數年的選型論證、研發設計，1985年3月20日，我國自主設計建造的第一座30萬千瓦壓水堆核電站在浙江秦山開工建設，秦山核電廠的建成結束了中國大陸無核電的歷史，被譽為“國之光榮”。后續30多年來，我國核電事業歷經適度發展、積極發展和安全高效發展等階段，核電在我國尤其是沿海地區發電量占比不斷提高，為我國能源安全供給和經濟社會綠色轉型作出了重要貢獻。
實現跨越，核能發展取得輝煌成就。
黨的十八大以來，我國核能事業實現跨越式發展，取得一系列重要成就：
一、躋身世界核電大國行列，核電安全運行業績保持國際先進水平
近年來，我國核電裝機容量持續提高，在建核電機組數量連續多年保持全球第一，全球三代核電技術AP1000首堆、EPR首堆相繼在我國建成投產，自主三代核電技術“華龍一號”首堆工程投入商運。截至2021年6月底，我國商運核電機組50臺，總裝機容量5214.5萬千瓦，居全球第三；核準及在建核電機組23臺，總裝機約2480萬千瓦，居全球首位。2020年，我國核能發電裝機占比約2.3%，發電量占比約4.9%。自1994年我國首臺核電機組投入商運以來，我國核能發電量已累計達到2.6萬億千瓦時以上，等效減排二氧化碳約21億噸。
我國建立了完善的核安全監管、核應急體系，始終堅持安全第一的方針，核電建設、運行保持了較好的安全業績，從未發生國際核事件分級（INES）二級及以上的運行事件。與世界核電運營者協會（WANO）規定的性能指標對照，2020年我國28臺機組的綜合指數為100（滿分），占我國核電機組總數的60%，占世界滿分機組（83臺）的三分之一，核電運行安全總體水平位居國際先進行列。
二、率先實現由二代向三代核電技術的全面跨越，先進核能技術研發取得重要突破
以“華龍一號”“國和一號”的成功研發為標志，我國核電技術實現了由二代向三代的歷史性跨越。“華龍一號”核電技術是在我國核電30年的設計、建造和運行經驗基礎上，充分汲取福島核事故的經驗反饋，借鑒國際三代核電技術先進理念，研發出的滿足國際最新安全要求的具有自主知識產權的三代壓水堆核電技術。2015年“華龍一號”示范工程福清5、6號及防城港3、4號機組開工建設。2021年1月30日，“華龍一號”全球首堆福建福清核電站5號機組投入商業運行。“國和一號”是在引進、消化、吸收三代非能動壓水堆AP1000技術的基礎上，通過再創新開發出的具有獨立自主知識產權、功率更大的非能動大型先進壓水堆核電型號，是國家科技重大專項自主創新的標志性成果，其示范工程已在山東榮成開工建設。
除了三代壓水堆核電技術，我國在其他先進核能技術研發方面也取得重要突破。自主研發建設的具備第四代技術特征的高溫氣冷堆核電站示范工程已經完成熱試，有望于2022年內建成投產。中國示范快堆1、2號機組于2017年、2020年先后開工建設，將為使用MOX燃料的鈉冷商業快堆的發展奠定基礎。陸上小型壓水堆及海洋核動力平臺的研發持續開展，多功能模塊化小型堆“玲龍一號”示范工程獲得核準。液態燃料釷基熔鹽實驗堆工程建設正在穩步推進，鉛基快堆等研發取得重要進展。在聚變堆研發方面，世界首個全超導大型托卡馬克裝置東方超環（EAST）不斷刷新在1億攝氏度超高溫度下運行時間紀錄，新一代“人造太陽”裝置中國環流器二號M（HL-2M）裝置建成并實現首次放電。
